В 1894 году после непродолжительной болезни неожиданно скончался Александр III и на престол взошел его сын Николай II (1868-1918) — последний русский царь. Воспитание Николая в полной мере отражает парадоксы, которые становились все более очевидными в русской жизни. Будущий император жил в роскошных европейских дворцах, часто навещал своих родственников в Западной Европе и женился на немецкой принцессе Александре, внучке английской королевы Виктории. В европейском высшем свете он чувствовал себя как дома. В то же время отец и мать нашли для Николая наставников, которые должны были подготовить его к роли русского царя. Главным из них был Константин Победоносцев, который поощрял в будущем императоре веру в божественную сущность самодержавия.

Не смотря на вс е пол ити ческ ие пер турбации и жестокость революционного времени, Николай II на протяжении всего времени своего правления продолжал поощрять развитие национальной мифологии, в центре которой стояла связь между государем и его народом. По мнению Ричарда Уортмана, Николай II следовал примеру других европейских правящих домов и использовал любые исторические события и свои появления на публике с целью демонстрации нового образа народу и всему миру42. Один из таких случаев представился в 1903 году.