Дягилев собрал ряд выдающихся русских художников, чтобы создавать декорации и костюмы для постановок, но именно работы Льва Бакста завоевали мировое признание. Бакст присоединился к Бенуа и мирискусникам в 1890 году, окончив обучение в Императорской академии искусств. В первые годы он рисовал портреты и ландшафты и был главным графиком «Мира искусства». Работая над журналом, Бакст заинтересовался и сценографией.

В 1902 году он разработал декорации для французской пантомимы «Сердце маркизы» в постановке Императорского придворного Эрмитажного театра. Как мы уже упоминали, в феврале 1903 года он придумал декорации и костюмы для «Феи кукол» Джозефа Байера, балета, который принес ему репутацию новатора. Хотя Бакст продолжал работать с императорскими театрами, как и другие художники его поколения, он был разочарован консерватизмом этих постановок72. Позднее он вспоминал, что долгое время размышл ял над тем , как сд елать бал ет та ким же серье зны м, ка к др угие в иды и ску сс тв а. Бак ст ощущ ал, что б алет спо собен выража ть бу дор ажащ ие душ у художника мысли и чувства73. Поэтому, когда Дягилев пригласил его работать над своими постановками, Бакст с радостью согласился.