Глинки. Они обращались к народным мелодиям и перерабатывали их в классические композиции, соединяя западные и русские музыкальные формы; сюжетами часто становились русские народные сказки. В 1880-1890-х годах Частная русская опера, наряду с европейскими операми, поставила «Снегурочку» и «Садко» Римского-Корсакова, «Руслана и Людмилу» Глинки и «Бориса Годунова» Мусоргского. Эти постановки были примечательны именно благодаря своему художественному оформлению. Известные русские художники — Виктор Васнецов, Михаил Врубель, Константин Коровин, Сергей Малютин и Валентин Серов — обращались к народной традиции, чтобы создать яркие декорации и костюмы, заставляющие вспомнить великое прошлое России. Новое поколение художников отвернулось от этнографического подобия и наполняло западные художественные формы более субъективным выражением русской самобытности.